ABD Başkanı'nın ulusa sesleniş konuşması sırasında gerçekleştirilen yıkıcı bir saldırıda üst düzey devlet yetkililerinin neredeyse tamamı hayatını kaybeder. Düşük profilli bir kabine üyesi olan Tom Kirkman, bir anda başkanlık koltuğuna oturur ve paramparça olmuş bir ulusu en karanlık saatinde yönetmek zorunda kalır.